Si quelques succes dans le domaine des MEMS capteurs (pression et acceleration) ont reussi a faire vivre une industrie, les MEMS optiques attendent toujours leur produit phare. La realisation la plus citee est le Digital Mirror Device de chez Texas Instrument, qui est constitue d'une matrice de centaine de milliers de miroirs bistables permettant la projection d'image. Une source de lumiere externe eclaire la surface de la matrice et chaque miroir reflechi la lumiere vers l'ecran ou vers un stoppeur selon sa position. Ainsi, en envoyant des impulsions de duree variable a chaque miroir (PCM), on fait osciller le miroir entre ses deux etats fondamentaux et l'on obtient une modulation de l'intensite lumineuse reflechie, independante pour chacun des pixels/miroirs de l'image.
Cette realisation est impresionnante car elle prouve que l'on peut fusionner
sur une puce des circuits electroniques et des dispositifs mecaniques avec
un bon rendement, malgre leur tres grand nombre, de la meme facon que la
microelectronique procede avec les transistors : le DMD peut avoir jusqu'a
2 millions de miroirs (1000 X 2000 pixels), et autant de transistors! Ce
dispositif illustre parfaitement la philosophie des 3 M (professeur Fujita
Hiroyuki de l'Universite de Tokyo, Japon) : Miniaturisation, Multiplicite,
Microelectronique.
Mais il faut bien constater qu'un unique produit ne constitue pas une
industrie et que l'avenir des MOMS reste encore... dans le futur! Cependant,
les analystes s'accordent a penser (comme disait Coluche :-) que l'un des
produits devant emerger au tournant du siecle se trouve dans les telecommunications
optiques, tout particulierement dans le domaine de la commutation (optical
switch).
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